Entre Caen et Cabourg, sur la route du Mesnil, se cache l’un des joyaux artisanaux les plus attachants de Normandie : la Poterie du Mesnil de Bavent. Dans ce village d’artisans niché au cœur du Calvados, la terre cuite se façonne encore comme au temps des maîtres potiers d’antan. Une adresse incontournable pour qui aime le patrimoine vivant et les belles matières.
Poterie de Bavent : une tradition normande qui remonte au Moyen Âge
L’histoire de la poterie à Bavent ne date pas d’hier. Dès le Moyen Âge, l’argile riche et généreuse de la commune était déjà exploitée par des artisans potiers, donnant naissance à cette teinte chaleureuse si caractéristique de la terre cuite normande. Mais c’est véritablement en 1842, sous l’impulsion de la famille Comptet, que l’activité prend son essor et se modernise. Les tuileries évoluent alors pour donner naissance aux célèbres épis de faîtage, ces ornements de toiture dont l’origine, plus surprenante encore, remonterait aux créations chinoises du troisième millénaire avant notre ère.
Au fil des décennies, plusieurs familles se succèdent sur le site : Pierre Comptet à partir de 1856, puis Joseph Filmont en 1900, avant que l’artiste Aimé Jacquier ne reprenne la poterie en 1903 — un créateur auquel on doit notamment une partie du décor de la basilique Notre-Dame-des-Victoires à Paris. L’activité connaît un franc succès jusqu’en 1940, avant d’être durement touchée par les bombardements du Débarquement en 1944. Elle renaîtra ensuite, portée aujourd’hui par la famille Kay-Mouat, gardienne fidèle de ce patrimoine.
L’épi de faîtage, emblème de la Poterie du Mesnil de Bavent
Si la Poterie du Mesnil de Bavent est aujourd’hui aussi réputée, c’est en grande partie grâce à l’épi de faîtage. À l’origine, cet accessoire de toiture servait à assurer l’étanchéité de la charpente en coiffant les parties saillantes des toits. Devenu peu à peu ornemental, il s’est imposé à partir de la seconde moitié du XIXe siècle comme la signature incontournable des manoirs du Pays d’Auge et des villas Belle Époque des stations balnéaires de la Côte Fleurie — Deauville, Trouville, Houlgate, Villerville… Aujourd’hui encore, impossible de flâner dans ces villes sans apercevoir, perché sur un toit, l’un de ces épis en terre cuite qui font la silhouette si reconnaissable de l’architecture normande.
Aux côtés des épis de faîtage, les artisans fabriquent aussi des poinçons, des faîtières à crête, des éléments architecturaux intérieurs et extérieurs, ainsi que des animaux en céramique grandeur nature — chats, chiens, coqs, oiseaux, lapins, écureuils — et divers accessoires muraux comme des cadrans solaires ou des pavés d’inspiration médiévale.
Un artisanat resté fidèle à ses gestes ancestraux
Ce qui frappe le visiteur à la Poterie du Mesnil de Bavent, c’est la permanence des méthodes. Malgré l’évolution des fours, les artisans travaillent toujours à la main, selon deux techniques ancestrales : l’estampage et le tournage. Un savoir-faire rare, reconnu par le label Entreprise du Patrimoine Vivant, qui distingue les entreprises françaises détentrices d’un patrimoine artisanal et industriel d’excellence.
Visiter la Poterie de Bavent : entre histoire et création
Au-delà de la découverte du travail des potiers à travers les vitres des ateliers, le site propose un véritable parcours de visite : un espace muséal, une boutique et des salles d’exposition. Le musée des épis de faîtage retrace l’histoire du lieu, conserve d’anciens fours et présente une collection remarquable, dont certaines pièces datent du XVe siècle. Chaque mois, une nouvelle exposition anime également la galerie d’art du site, consacrée à la peinture et à la sculpture.
Le site abrite aussi un petit village d’artisans — peintre, maroquinière, tapissière, restauratrice de poupées, perlière — ainsi qu’un charmant « Jardin Perdu », idéal pour une pause pique-nique au pied d’un manoir du XIXe siècle intimement lié à l’histoire du lieu.
Bon à savoir : la Poterie du Mesnil de Bavent est ouverte du lundi au samedi, de 9h à 12h et de 13h30 à 17h30, en entrée libre. Des visites guidées des ateliers sont proposées sur rendez-vous pour les groupes, ainsi qu’à l’occasion des Journées européennes des métiers d’art et du patrimoine. Des ateliers de poterie pour enfants sont également organisés pendant les vacances scolaires (hors vacances de Noël).
Pourquoi s’y arrêter
Entre Caen et Cabourg, la Poterie du Mesnil de Bavent offre bien plus qu’une simple visite : c’est un plongeon dans près de deux siècles d’histoire normande, où la terre, le feu et la patience des artisans continuent de façonner, jour après jour, les ornements qui font le caractère des toits de notre région. Une étape à ne pas manquer pour tous ceux qui, sur BestNormandy, cherchent à vivre la Normandie authentique — celle des savoir-faire qui se transmettent et des lieux qui ont une âme.
Expositions et animations en 2026
La Poterie du Mesnil de Bavent n’est pas qu’un lieu de mémoire : c’est aussi un espace vivant, qui accueille chaque année de nouvelles expositions et animations. Voici la programmation en cours pour 2026 :
- « L’art des épis n’est pas figé » : exposition de la collection d’épis de faîtage, de l’ancien au plus récent — de mai à décembre 2026
- Brutta Matta, peintre — du 27 juillet au 15 août 2026
- Alain Guillemette, peintre — juillet-août 2026
- Jo Simpson et Philippe Dansette, céramistes — exposition à l’année
- Alain Caillavet, sculptures — exposition à l’année
- Agnès Aubert, bronzes — septembre-octobre 2026
Côté animations, plusieurs rendez-vous ponctuent aussi la saison :
- Ateliers découverte de la matière pour les familles : du 7 juillet au 27 août (sauf le 14 juillet), les mardis et jeudis matin de 10h30 à 11h30 — 5 € enfant, 8 € adulte, sur réservation
- Visites guidées : le mardi après-midi à 15h, du 7 juillet au 27 août (sauf le 14 juillet) — 5 € enfant, 8 € adulte, sur réservation
- Journées Européennes du Patrimoine : 19 et 20 septembre 2026, visites guidées gratuites sur réservation
- Salon FENO à Caen : en octobre 2026, la Poterie de Bavent y tiendra un stand (entrée libre au Centre des expositions de Caen)
Programmation à confirmer directement auprès de la Poterie, notamment pour les réservations 02 31 24 23 57 pour les ateliers et visites, 02 31 84 82 41 pour la Poterie elle-même).
Infos pratiques sur la poterie de Bavent
Adresse : Route du Mesnil, Bavent (Calvados), entre Caen et Cabourg
Horaires : du lundi au samedi, de 9h à 12h et de 13h30 à 17h30
Tarif : entrée libre dans l’espace muséal, la boutique et les salles d’exposition
Visites guidées des ateliers : sur rendez-vous pour les groupes ; également proposées en juillet-août (mardis après-midi, 15h — à confirmer la veille) et lors des Journées européennes des métiers d’art et du patrimoine
Durée moyenne de visite : 30 à 45 minutes
Ateliers enfants : organisés pendant les vacances scolaires, hors vacances de Noël
Sur place : boutique, galerie d’art avec exposition mensuelle, musée des épis de faîtage, « Jardin Perdu » (aire de pique-nique), village d’artisans d’art
Accessibilité : site en plein air avec bâtiments anciens ; se renseigner directement auprès de la poterie pour les besoins spécifiques
Ces informations peuvent évoluer selon la saison : nous vous conseillons de vérifier les horaires et la disponibilité des visites directement auprès de la Poterie avant de vous déplacer.
Vos questions sur la poterie de Bavent
Poterie du Mesnil de Bavent
5 côte du Mesnil
14860 BAVENT
DROITS PHOTOGRAPHIQUES & PROPRIÉTÉ INTELLECTUELLE
L’ensemble des photographies, visuels et contenus graphiques présents sur le site BestNormandy sont la propriété exclusive de BestNormandy ou de leurs auteurs respectifs et sont protégés par le droit d’auteur au titre du Code de la propriété intellectuelle.
Toute reproduction, représentation, modification, publication, transmission, ou utilisation de tout ou partie de ces photographies, sous quelque forme et par quelque moyen que ce soit — notamment par téléchargement, copie, impression, partage sur les réseaux sociaux ou intégration sur un autre site — est strictement interdite sans autorisation écrite et préalable de BestNormandy.
Toute utilisation non autorisée pourra faire l’objet de poursuites judiciaires conformément aux dispositions des articles L.335-2 et suivants du Code de la propriété intellectuelle.
Pour toute demande d’utilisation ou d’autorisation, veuillez nous contacter à l’adresse suivante : bestnormandy@gmail.com
